Demanda por incumplimiento de contrato en Florida: defensa para empresas

Defensa de una empresa demandada por incumplimiento de contrato en Florida

Si su empresa ha sido demandada por incumplimiento de contrato en Florida, o recibió una carta de reclamación que afirma que incumplió un acuerdo, comience por los plazos. Lea todos los documentos el día en que llegan y anote la fecha de respuesta. Luego reúna sus registros. Al defender a una empresa demandada por incumplimiento de contrato, el análisis suele comenzar por el propio contrato, la cronología de los hechos y la reclamación presentada. Los resultados dependen de los hechos.

Qué abarca esta defensa y para quién es

Defender a una empresa demandada por incumplimiento de contrato en Florida significa representar a la compañía cuando otra parte afirma que no cumplió una condición del contrato. También abarca una carta de reclamación previa a la demanda que plantee la misma acusación.

La defensa es adecuada para dueños, gerentes y directivos que enfrentan reclamaciones de clientes, proveedores, arrendadores, copropietarios u otros socios comerciales. Un proveedor puede afirmar que nunca se pagó un pedido. Un arrendador puede afirmar que se incumplió una cláusula del arrendamiento. Un socio puede afirmar que no se cumplió una obligación compartida.

KEW Legal actúa como asesor legal externo (outside general counsel) de empresas en Miami-Dade, Broward y el sur de Florida. La firma tiene oficinas en Coral Gables y Sunny Isles Beach. Si la reclamación involucra a un copropietario, también puede estar presente un conflicto de sociedad.

Lea primero los documentos: demanda, carta de reclamación y plazos

Una demanda inicia un plazo de respuesta ante el tribunal. Una carta de reclamación puede fijar su propia fecha. Sepa cuál de las dos tiene antes de hacer cualquier otra cosa.

Una citación (summons) y una demanda (complaint) son documentos judiciales. Una carta de reclamación es un aviso de la otra parte. Puede fijar su propio plazo e influir en cómo avanza la disputa más adelante.

No cumplir un plazo judicial puede dar lugar a una sentencia en rebeldía (default judgment) contra su empresa. Una rebeldía es mucho más difícil de revertir que una respuesta oportuna.

Reúna ahora estos elementos: el contrato firmado y todas sus enmiendas, órdenes de compra, correos electrónicos y mensajes de texto, facturas, registros de entrega y de pago, y cualquier aviso intercambiado. Conserve los originales. No edite ni elimine nada.

Qué debe demostrar una reclamación de incumplimiento de contrato en Florida

Cada punto puede contrastarse con sus registros.

El tiempo es una de las primeras pruebas. El estatuto de limitaciones de Florida fija plazos distintos para distintos tipos de acciones. Según el Fla. Stat. § 95.11(1), el período de veinte años se aplica a una acción sobre una sentencia o decreto de un tribunal de registro de este estado.

Según la regla de nacimiento de la causa de acción de Florida, el plazo comienza en la fecha en que ocurre el último elemento de la reclamación. Algunos pagos y un arbitraje pendiente pueden detener el cómputo según las reglas de suspensión de plazos de Florida.

Una cláusula del contrato que fije un plazo para demandar más corto que el que permite la ley es nula, según el art. 95.03. Revise también los pasos de aviso, subsanación y disputa que establezca el contrato.

El correo electrónico puede formar parte de un acuerdo. Según la ley de firmas electrónicas de Florida, una firma electrónica generalmente tiene la misma validez que una firma escrita.

¿Qué defensas pueden aplicarse a una reclamación por incumplimiento de contrato?

Las defensas dependen de los hechos, por lo que cada una es una pregunta que debe contrastarse con sus registros. Empiece por el tiempo. Si la demanda se presentó después de vencido el período de limitación, puede aplicarse una defensa por prescripción.

Luego, revise los pasos propios del contrato. Si exigía aviso por escrito, una inspección o un período de subsanación, y la otra parte lo omitió, eso puede ser relevante.

Para bienes con un precio de $500 o más, generalmente se requiere un registro firmado. El estatuto de fraudes para bienes de Florida también establece que, entre comerciantes, un registro que confirme el contrato y que sea suficiente contra quien lo envió, recibido dentro de un plazo razonable, cuyo contenido usted tenía motivos para conocer, puede satisfacer el requisito de registro firmado en su contra, a menos que usted notifique una objeción por escrito dentro de los 10 días siguientes a su recepción.

Después de aceptar los bienes, el comprador debe notificar al vendedor el incumplimiento dentro de un plazo razonable desde que lo descubrió o debió haberlo descubierto; de lo contrario, queda impedido de cualquier recurso según la regla de notificación del UCC de Florida.

La inconscionabilidad es otra prueba. La Corte Suprema de Florida en el caso Basulto exige examinar tanto la forma en que se celebró el acuerdo como lo injusto del término. La renuncia, la transacción (accord and satisfaction) y un finiquito firmado también pueden aplicarse a los hechos.

Cómo funciona la defensa, paso a paso

La defensa normalmente avanza en seis etapas, desde la primera revisión hasta la resolución. El tiempo depende del tribunal y del caso.

1. Recepción y plazos. Revisamos los documentos, confirmamos la fecha de respuesta y verificamos posibles conflictos.
2. Revisión de documentos. Elaboramos una cronología del contrato, del cumplimiento, de los pagos y de los mensajes.
3. Estrategia de respuesta. Decidimos cómo contestar la demanda o responder a la carta de reclamación.
4. Escritos. Las contestaciones, defensas y cualquier reconvención se presentan dentro de los plazos judiciales.
5. Descubrimiento de pruebas. Ambas partes intercambian documentos y pueden tomar declaraciones (depositions), que son preguntas bajo juramento formuladas fuera del tribunal.
6. Resolución. El caso puede terminar mediante negociación, mediación o juicio, según los hechos y los objetivos de su empresa.

Honorarios, ofertas de transacción y reconvenciones

La exposición a honorarios en un caso contractual puede operar en ambos sentidos. Revise pronto la cláusula de honorarios y cualquier oferta de transacción.

Si un contrato permite a una parte recuperar honorarios por hacerlo cumplir, el tribunal puede conceder honorarios a la otra parte cuando esta gane. El estatuto de honorarios de abogado de Florida lo prevé en el § 57.105(7). Según el § 57.105(7), en los contratos celebrados a partir del 1 de octubre de 1988, una cláusula de honorarios a favor de una sola parte no puede seguir siendo unilateral: el tribunal puede conceder honorarios razonables de abogado a la otra parte cuando esta resulte vencedora.

Según el art. 57.105 de los Estatutos de Florida, el tribunal debe otorgar honorarios razonables de abogado, pagados en partes iguales por la parte perdedora y su abogado, cuando determina que la parte perdedora sabía o debía saber que una pretensión o defensa, al presentarse o en cualquier momento antes del juicio, no estaba respaldada por los hechos materiales, o no lo estaría por la ley vigente aplicada a esos hechos. Bajo el art. 57.105, quien pida sanciones debe notificar la moción y dar a la otra parte 21 días para retirar o corregir el escrito antes de presentarla ante el tribunal.

Vea la ley de oferta de sentencia de Florida, § 768.79.

Las conversaciones de transacción generalmente están protegidas. Según el § 90.408, una oferta para transigir una reclamación disputada no puede usarse para probar la responsabilidad ni su valor.

Si la otra parte le debe dinero a su empresa, como facturas impagas, puede presentarse una reconvención cuando el contrato y los registros la respalden.

Por qué KEW Legal para la defensa por incumplimiento de contrato

KEW Legal se concentra en el derecho empresarial. La firma atiende disputas entre socios, disputas con proveedores y por contratos, asuntos laborales para empleadores y arrendamientos comerciales.

Kristina E. Wilson es la responsable de esta página. Natalie Martinez también es abogada de la firma. Nuestros abogados trabajan con dueños de negocios como asesores legales externos (outside general counsel).

Nuestro enfoque para defender a una empresa demandada por incumplimiento de contrato en Florida parte del contrato y del expediente. Las defensas se derivan de los hechos y de lo que más importa a su empresa.

La firma tiene oficinas en Coral Gables y Sunny Isles Beach. Atiende a empresas en todo Miami-Dade y el condado de Broward. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Preguntas frecuentes

Anote esa fecha en su calendario el día en que llegan los documentos.