Cuando un empleado se va con sus clientes

Un empleado renunció y se llevó clientes: guía de Florida

Cuando un empleado renuncia y se lleva clientes, el negocio suele tener opciones legales, pero no toda pérdida de clientes implica un ilícito. Lo que ocurra después depende de los acuerdos firmados, de la información que utilizó el empleado y de la forma en que se contactó a los clientes. Esta página ofrece información general sobre asuntos de derecho comercial en Florida. KEW Legal es un despacho de derecho empresarial de Florida con sede en Coral Gables y Sunny Isles Beach. Actúa como asesor jurídico externo de dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y el sur de Florida.

¿Qué significa que un empleado renunció y se llevó clientes?

La captación de clientes ocurre cuando un empleado actual o anterior traslada la clientela de una empresa a un nuevo negocio o a su propio beneficio. No toda salida encaja en esa descripción. Un cliente que decide seguir a un exempleado es distinto de un cliente al que se contactó mientras el empleado todavía le debía lealtad a la empresa.

Varios hechos suelen determinar en qué situación se encuentra:

• Los acuerdos por escrito que firmó el empleado
• Si el empleado utilizó listas de clientes, datos de precios o de su cartera de oportunidades
• Si los contactos comenzaron antes o después de que el empleado se fuera
• La forma en que el empleado salió y lo que se llevó consigo

Esta guía está dirigida a dueños, gerentes y socios de negocios en el condado de Miami-Dade, Coral Gables, Aventura y Sunny Isles Beach. En una empresa de propiedad cerrada, la persona que se fue y se llevó clientes puede ser no solo un empleado, sino también un socio comercial o un familiar.

¿Qué puede hacer valer un empleador en Florida?

La ley de Florida regula en disposiciones separadas las restricciones firmadas, los secretos comerciales y los deberes que tienen los miembros y gerentes de una LLC. Cada vía tiene sus propias reglas.

Acuerdos de no solicitud y de no competencia. Según el Fla. Stat. § 542.335, un tribunal no hará cumplir una cláusula restrictiva a menos que conste por escrito y esté firmada por la persona contra quien se pide su cumplimiento. La parte que pide su cumplimiento también debe demostrar un interés comercial legítimo. Una restricción sin ese interés es nula e inejecutable. Si una restricción es excesiva en alcance o en duración, el tribunal la modificará y concederá solo el remedio razonablemente necesario.

Secretos comerciales. Según el Fla. Stat. § 688.002, un secreto comercial es información, como una compilación o un método, que tiene valor económico independiente por no ser conocida en general ni fácilmente accesible por medios lícitos para otras personas que podrían obtener valor económico de su divulgación o uso. El titular también debe hacer esfuerzos razonables para mantenerla en secreto. La información de clientes puede calificar, pero solo si cumple esa prueba. Una acción por apropiación indebida debe presentarse dentro de los 3 años siguientes a su descubrimiento, o a la fecha en que debió descubrirse con diligencia razonable, según el Fla. Stat. § 688.007.

Acuerdos de no competencia cubiertos. El Fla. Stat. § 542.45 establece reglas distintas para los acuerdos de no competencia cubiertos. Si un empleado es un empleado cubierto depende de un umbral salarial vinculado al salario medio del condado, de exclusiones previstas en la ley y de dónde se encuentran el empleador o el empleado. Entre otras condiciones, el empleado debe haber sido informado por escrito de su derecho a consultar a un abogado antes de firmar.

Deber de lealtad. Si la persona que se fue era miembro de una LLC de Florida gestionada por sus miembros, o gerente de una LLC de Florida gestionada por gerentes, el § 605.04091 le impone deberes de lealtad y de cuidado. La sección no impone estos deberes a un empleado que no ocupa ninguno de esos cargos, y en una LLC gestionada por gerentes un miembro no les debe esos deberes solo por ser miembro (§ 605.04091(6)). El deber de lealtad incluye abstenerse de competir con la empresa antes de la disolución, según el Fla. Stat. § 605.04091.

Los términos escritos de cada acuerdo merecen atención antes de firmarlo. Su exigibilidad depende de la redacción exacta y de los hechos, y no se puede predecir ningún resultado a partir de información general.

¿Puede un empleador despedir a un empleado por llevarse clientes?

Un empleador puede actuar ante una conducta indebida, pero la forma en que actúe determina lo que vendrá después. Comience documentando lo ocurrido: fechas, mensajes y qué clientes fueron contactados y por quién. Luego revise los acuerdos firmados antes de que salga cualquier carta de despido o reclamación.

El momento y la redacción importan. Un aviso de terminación o un mensaje a los clientes puede interpretarse más adelante como prueba de lo que la empresa sabía y dijo. Mantenga las declaraciones objetivas y breves.

Las reclamaciones también necesitan un fundamento sólido. Entre otros límites, el § 57.105(3) impide las sanciones monetarias previstas en el párrafo (1)(b) por un argumento de buena fe para extender, modificar o revertir el derecho vigente, y el § 57.105(4) dispone que una moción de una parte no puede presentarse a menos que la reclamación o defensa impugnada no sea retirada o corregida adecuadamente dentro de los 21 días siguientes a la notificación de la moción. Bajo la ley de Florida, cuando un contrato permite el pago de honorarios de abogado a la parte que debe actuar para hacerlo cumplir, el tribunal puede conceder honorarios razonables a la otra parte si esta resulta vencedora.

La devolución de archivos, dispositivos y bienes de la empresa debe formar parte de la misma revisión.

¿Puede un empleado decirles a los clientes que se va?

Decir que uno se ha ido es distinto de utilizar información de la empresa para ganar negocios. Esa diferencia es la más importante. Un empleado que anuncia un nuevo cargo se encuentra en una posición distinta a la de uno que utiliza la lista de clientes, los precios o los planes confidenciales del empleador para atraer cuentas.

El lado de la empresa requiere el mismo cuidado. Los mensajes a los clientes deben ser breves, precisos y libres de acusaciones. Un mensaje que critique a un exempleado o que exagere los hechos puede crear un problema propio. Haga revisar los borradores antes de enviarlos.

Estas cuestiones dependen de los hechos. Las mismas palabras pueden significar cosas distintas según el contrato, el momento y los registros. Una revisión cuidadosa de esos elementos debe hacerse antes de enviar cualquier mensaje.

¿Qué debe hacer un negocio en los primeros días?

En los primeros días, concéntrese en conservar los registros, limitar el acceso y dejar constancia de lo ocurrido. No espere a ver si el problema desaparece.

• Conserve las pruebas. Guarde correos electrónicos, entradas del CRM, listas de clientes, entradas de calendario, mensajes de texto y registros de acceso.
• Reúna la documentación. Recopile los acuerdos firmados, los acuses de recibo del manual del empleado y cualquier condición de comisiones o participación accionaria.
• Limite el acceso. Restrinja los inicios de sesión del exempleado y asegure los dispositivos y archivos.
• Haga seguimiento a los clientes afectados. Anote qué clientes fueron contactados, cuándo, por quién y cualquier cambio en los ingresos vinculado a cuentas específicas.
• Mantenga la discreción en público. Evite publicaciones en redes sociales, acusaciones públicas y confrontaciones directas hasta que se revisen los hechos.

No acceda a las cuentas personales del exempleado. Ese paso puede generar nuevos problemas.

¿Cómo funciona una consulta con KEW Legal?

Una consulta comienza con la cronología, los documentos y los objetivos de su negocio. Luego el abogado identifica las herramientas legales que pueden aplicarse.

1. Recepción de la información. Usted describe qué ocurrió, quiénes participaron y cuándo.
2. Revisión de documentos. Se revisan los acuerdos, las comunicaciones y los registros de clientes.
3. Opciones. Pueden incluir una carta de requerimiento, una solución negociada o una acción judicial. No se exige ninguna vía única.
4. Decisión. Usted decide qué hacer a continuación, con los hechos a la vista.

KEW Legal actúa como asesor jurídico externo de dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y el sur de Florida. Kristina E. Wilson es la abogada responsable, con el apoyo del personal de oficina. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Si su caso debe ser atendido por otro abogado o bufete, se lo indicaremos.

Traiga los acuerdos firmados, la fecha de ingreso y el cargo del empleado, una lista de los clientes afectados y un breve resumen de lo que ya ha ocurrido.

Preguntas frecuentes

Problemas laborales con exempleados

Hable de su situación con KEW Legal

Si un exempleado renunció y se llevó clientes que usted construyó, la siguiente decisión está frente a usted ahora mismo. No tiene que revisar los acuerdos, los registros y los mensajes por su cuenta. Programe su primera consulta inicial, gratuita y confidencial, a través de nuestro formulario de contacto, o llame al 305-990-2300.