Derecho laboral en Florida para pymes: guía para dueños de pequeñas empresas

Derecho laboral de Florida para dueños de pequeñas empresas | KEW Legal

El derecho laboral de Florida para dueños de pequeñas empresas abarca toda la vida de un empleo, desde la primera contratación hasta el último pago. Florida es un estado de empleo a voluntad (at-will), por lo que la mayoría de los empleos puede terminar en cualquier momento. Sin embargo, que el empleo sea a voluntad no permite actuar por un motivo que la ley prohíbe. Esta guía describe las reglas principales en el orden en que probablemente las enfrentará: contratación, gestión y terminación del empleo. Está escrita para dueños de negocios en Miami-Dade y Broward que quieren un lenguaje claro antes de tener una decisión delante.

Por qué el derecho laboral de Florida importa a los dueños de pequeñas empresas

Las preguntas sobre las obligaciones laborales pueden surgir en cualquier etapa del crecimiento de un negocio. El costo de un error puede acumularse rápidamente. Según la enmienda sobre el salario mínimo de Florida, un trabajador que gane una demanda puede recuperar los salarios atrasados no pagados más una cantidad igual como daños liquidados. No obstante, si el empleador demuestra, por preponderancia de la prueba, que el acto u omisión que dio lugar a la acción se realizó de buena fe y que tenía motivos razonables para creer que no constituía una infracción, el tribunal puede, a su criterio, no otorgar daños liquidados o conceder una cantidad que no exceda los salarios mínimos no pagados. El trabajador también puede recuperar honorarios razonables de abogado y costas. En casos de discriminación, un tribunal puede otorgar salarios caídos y daños compensatorios según la Ley de Derechos Civiles de Florida. Los daños punitivos están limitados a $100,000 en total por cada persona perjudicada.

Las reclamaciones ante agencias también requieren tiempo, registros y una respuesta por escrito. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC) publica orientación para empleadores sobre sus deberes federales contra la discriminación. Qué leyes alcanzan a su negocio depende de su tamaño, del lugar donde viven y trabajan sus empleados y de sus funciones.

KEW Legal actúa como asesor jurídico general externo para dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y Broward. Kristina E. Wilson es la abogada responsable de esta página. La firma tiene oficinas en Coral Gables y Sunny Isles Beach.

¿Cuáles son los derechos de los empleados en Florida?

Los empleados en Florida pueden ser despedidos a voluntad, pero conservan protecciones legales. Cuando un empleo no tiene un plazo fijo, cualquiera de las partes puede darlo por terminado en cualquier momento. Para esa terminación no procede una demanda por incumplimiento de contrato, como explicó el Tribunal Supremo de Florida en Gessner v. Southern Co.. El mismo tribunal señaló que Florida nunca ha reconocido un agravio de derecho común por despido en represalia. Un trabajador despedido debe apoyarse en un contrato o en una ley que haga ilegal el despido.

Como lo expresa Laguerre v. Palm Beach Newspapers, un empleado a voluntad puede ser despedido en cualquier momento, siempre que el motivo no sea uno que la ley prohíba, como la represalia o la discriminación ilegal.

La Ley de Derechos Civiles de Florida hace ilegal que un empleador despida, no contrate o discrimine en cuanto a la compensación, los términos, las condiciones o los privilegios del empleo por una característica protegida. Las características protegidas incluyen raza, color, religión, sexo, embarazo, origen nacional, edad, discapacidad y estado civil. La misma ley prohíbe las represalias contra una persona que se opone a una práctica ilegal o presenta una queja.

La ley de protección a denunciantes (whistle-blower) de Florida protege a los trabajadores que se oponen a una práctica que infringe una ley, norma o reglamento, o que se niegan a participar en ella. También protege a los trabajadores que aportan información a una agencia investigadora.

¿Cómo sé si mi negocio califica como pequeña empresa?

El número de empleados determina la cobertura de cada ley, y las reglas para contarlos varían. Según la Ley de Derechos Civiles de Florida, un empleador es cualquier persona con 15 o más empleados por cada día laborable, durante 20 o más semanas calendario en el año actual o en el anterior, de acuerdo con el art. 760.02 de los Estatutos de Florida.

Preste atención al plazo. La prueba considera semanas, no solo el número de personas en la nómina de hoy. Un negocio puede superar el umbral durante un año sin darse cuenta.

Los trabajadores de medio tiempo, los trabajadores arrendados y el personal en más de una ubicación pueden cambiar el conteo. Si una ley determinada alcanza a su empresa depende de los hechos. Lleve un registro semanal de su plantilla y revise el conteo cada año. La enmienda sobre el salario mínimo de Florida toma prestadas las definiciones federales de “empleador”, “empleado” y “salario”, por lo que las definiciones federales también importan allí.

¿Qué leyes laborales se aplican a las pequeñas empresas?

Esta sección ofrece información general sobre las normas que pueden aplicarse a los empleadores en Florida. Cada una tiene sus propias reglas de cobertura.

Florida también cuenta con leyes estatales que pueden aplicarse a los empleadores. Florida también cuenta con una ley de elegibilidad para el empleo.

Revise las reglas del lugar donde trabajan sus empleados, no solo las del lugar donde se encuentra su oficina.

Prácticas de contratación y leyes contra la discriminación

Las decisiones de contratación no deben depender de una característica protegida. Los anuncios de empleo y las preguntas de entrevista deben centrarse en las funciones del puesto. Las preguntas sobre edad, estado civil, embarazo, religión, discapacidad u origen nacional invitan a reclamaciones. Anote los criterios del puesto antes de comenzar las entrevistas. Luego aplique las mismas normas a todos los candidatos.

Los acuerdos también importan. La ley sobre cláusulas restrictivas de Florida establece que un tribunal no hará cumplir una cláusula de no competencia o una restricción similar a menos que conste por escrito y esté firmada por la persona obligada. La parte que busca la ejecución debe demostrar un interés comercial legítimo, como secretos comerciales o información confidencial valiosa. Si una restricción es más amplia de lo necesario, un tribunal puede modificarla y conceder solo el remedio razonablemente necesario.

Deje por escrito la titularidad del trabajo creado durante el empleo. Las cláusulas de confidencialidad y la titularidad de la propiedad intelectual deben quedar claras antes del primer día. Los tribunales de Florida interpretan los términos que usted firmó, por lo que la redacción es importante.

Clasificación de trabajadores: empleados vs. contratistas independientes

Un trabajador es empleado cuando usted controla la forma en que se realiza el trabajo, no solo porque le paga. La ley de elegibilidad para el empleo de Florida define a un empleado como una persona que ocupa un puesto permanente y trabaja bajo el poder del empleador para dirigir los aspectos materiales de la forma en que se realiza el trabajo, a cambio de un pago. Según el art. 448.095 de los Estatutos de Florida, un contratista independiente, tal como lo define la legislación o los reglamentos federales, contratado para realizar una parte específica de un trabajo o de servicios, no es un empleado.

Determinar si un trabajador es empleado o contratista independiente suele ser una cuestión que depende de los hechos.

Revise sus clasificaciones antes de que surja una disputa, no después. Nuestra revisión de clasificación de contratistas independientes cubre este paso con más detalle.

Gestión de empleados: manuales, pagos, licencias y trabajo remoto

Un manual del empleado establece expectativas, pero en Florida normalmente no crea un contrato vinculante. El Quinto Distrito de Apelaciones explicó en Quaker Oats Co. v. Jewell que las políticas de un manual no son derechos contractuales exigibles, a menos que el manual indique que constituye un contrato de empleo separado aceptado por ambas partes. Redacte su manual con claridad y diga de forma expresa qué promete y qué no promete.

Las normas de pago requieren atención cuidadosa.

La tarifa del salario mínimo de Florida se ajusta cada año. El estado publica la tarifa ajustada antes del 15 de octubre, según el art. 448.110 de los Estatutos de Florida.

Las licencias y el trabajo remoto añaden más capas.

Terminación del empleo de forma legal en Florida

Usted puede terminar un empleo a voluntad, pero no por un motivo que la ley prohíba. Según la ley de salario mínimo de Florida, despedir a alguien en represalia por ejercer derechos de salario mínimo protegidos por el Art. X de la Constitución estatal, como presentar una queja, puede generar responsabilidad. La ley de salario mínimo de Florida prohíbe que un empleador tome medidas adversas contra una persona en represalia por ejercer derechos protegidos por el Art. X de la Constitución estatal.

En Gessner v. Southern Co., el Tribunal Supremo de Florida resolvió que un trabajador que demanda por una objeción debe demostrar que la práctica era efectivamente ilegal. En una acción presentada según el art. 448.103 de los Estatutos de Florida, el tribunal puede ordenar un mandamiento judicial, la reincorporación al mismo puesto o a uno equivalente, la restitución de todos los beneficios complementarios y de los derechos de antigüedad, la compensación por salarios y beneficios perdidos, y otros daños compensatorios permitidos por la ley.

Documente el motivo de cada separación, la fecha y quién tomó la decisión. Las notas hechas en el momento tienen más peso que los recuerdos posteriores.

Las referencias son otro punto de exposición. La ley de referencias de empleadores de Florida otorga inmunidad a un empleador que divulga información sobre un empleado actual o anterior a un empleador potencial. La inmunidad no se aplica si la información era falsa a sabiendas o si violó un derecho civil del capítulo 760, y el trabajador lo demuestra mediante prueba clara y convincente.

Después de la separación, recuerde por escrito a los antiguos trabajadores cualquier deber de confidencialidad. Revise qué cláusulas restrictivas firmaron.

Reclamaciones por horas extra, disputas salariales y respuestas a agencias

Antes de que un trabajador demande por salarios mínimos no pagados, debe notificar por escrito al empleador. La notificación debe indicar el salario mínimo reclamado, las fechas y horas de trabajo, y el monto total no pagado hasta la fecha de la notificación, según el art. 448.110 de los Estatutos de Florida. Trate cualquier reclamación salarial por escrito como un asunto serio desde el primer día.

La exposición a honorarios funciona en ambos sentidos. En una acción por salarios no pagados, el tribunal puede otorgar a la parte vencedora las costas y unos honorarios razonables de abogado, según el art. 448.08 de los Estatutos de Florida.

Las disputas salariales comunes comienzan con empleados exentos mal clasificados, trabajo fuera del horario registrado o un pago final que no se realizó. Cuando llega una reclamación o una consulta de una agencia, reúna registros de tiempo, recibos de pago y horarios. Responda por escrito y guarde copias de todo lo que envíe. No tome represalias contra el trabajador que planteó el asunto, porque la enmienda sobre el salario mínimo de Florida prohíbe las represalias por ejercer esos derechos.

Dónde encaja KEW Legal: asesoría jurídica general externa para empleadores de Florida

KEW Legal presta servicios a dueños de negocios e inversionistas como asesor jurídico general externo. Las cuestiones laborales suelen surgir junto con contratos, arrendamientos y asuntos de propiedad. El trabajo de la firma en derecho laboral para empleadores abarca manuales, cuestiones de clasificación, separaciones y reclamaciones ante agencias.

KEW Legal tiene oficinas en Coral Gables y Sunny Isles Beach. La firma se concentra en el derecho comercial para dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y Broward. Los abogados de la firma, entre ellos Kristina E. Wilson y Natalie Martinez, atienden asuntos laborales de empresas.

Un asunto puede ser remitido a otro abogado o firma cuando sea apropiado. La firma le explicará esa posibilidad si aplica a su situación.

Hable con KEW Legal antes de la próxima decisión sobre contratación, pagos o despidos

Si está a punto de despedir a un trabajador, reclasificar a un contratista o responder a una reclamación salarial, hable con KEW Legal antes de actuar. Llame al 305-990-2300 o envíenos un mensaje a través de la página de contacto. La primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

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