Defensa legal para empleadores ante acusaciones de represalia en Florida

Abogado de defensa en reclamaciones por represalia para empleadores de Florida

Qué cubre la defensa en reclamaciones por represalia para empleadores de Florida

La defensa en una reclamación por represalia protege al empleador cuando un trabajador afirma que la empresa lo castigó por haber alzado la voz. Abarca el trabajo desde la primera notificación de una agencia hasta cualquier demanda posterior.

KEW Legal actúa como asesor jurídico externo general para dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y el sur de Florida, y maneja asuntos laborales para empleadores. Esta página está dirigida a dueños y líderes de recursos humanos que recibieron un cargo ante una agencia, una carta de reclamación o una demanda, y que necesitan responder antes de que venzan los plazos.

Represalia significa tomar una acción adversa contra un trabajador porque presentó una queja o participó en un proceso de queja. La ley de protección de denunciantes de Florida llama a esto una acción personal de represalia. Incluye el despido, la suspensión, la degradación o cualquier otro cambio adverso en las condiciones de empleo (Est. de Fla. § 448.101).

Una queja puede involucrar discriminación, acoso, salarios o seguridad. Un cargo ante una agencia es el primer paso formal. Se presenta ante una agencia gubernamental, y después puede seguir una demanda judicial. La respuesta que se da en la etapa de la agencia puede determinar lo que ocurre después.

Leyes de represalia que aplican a empleadores de Florida

Qué ley aplica depende del tamaño del empleador y del tipo de queja.

• Ley de Derechos Civiles de Florida. Est. de Fla. § 760.10 prohíbe la discriminación contra quien se opone a una práctica prohibida o participa en un cargo, una investigación o una audiencia. La ley cubre a empleadores con 15 o más empleados en cada día laborable de por lo menos 20 semanas calendario en el año en curso o en el año calendario anterior (Est. de Fla. § 760.02).
• Ley privada de denunciantes de Florida. Est. de Fla. § 448.102 prohíbe la represalia contra un empleado que se opone a una práctica que viola una ley, regla o reglamento, o que se niega a participar en ella.
• Notificación por escrito. Según el § 448.102(1), una comunicación a una agencia gubernamental está protegida solo si el empleado planteó antes el asunto por escrito ante el empleador y este tuvo una oportunidad razonable de corregirlo. El empleador también debe tener una oportunidad razonable de corregirlo (Est. de Fla. § 448.102(1)).
• La guía para empleadores de la EEOC cubre las obligaciones del empleador.
• Empleo a voluntad. Un empleado a voluntad puede ser despedido, pero no por un motivo que los §§ 448.102 y 760.10 prohíban. El motivo no puede ser uno que la ley prohíba, como la represalia (Laguerre v. Palm Beach Newspapers).

Qué incluye nuestro trabajo de defensa en casos de represalia

Nuestro trabajo de defensa en casos de represalia puede incluir la revisión del cargo, la preparación de la respuesta ante la agencia y la defensa del empleador durante un acuerdo o en los tribunales.

• Revisión del cargo, la carta de reclamación o la queja, incluyendo la actividad protegida, la acción tomada y las fechas.
• Preparación de la respuesta ante la agencia, incluyendo la declaración de posición y las respuestas a solicitudes de información.
• Revisión interna de los hechos en expedientes de personal, evaluaciones, advertencias previas, correos electrónicos, horarios y las razones escritas de cada decisión.
• Asesoría sobre una orden de conservación de documentos (litigation hold) para preservar los registros, y sobre qué gerentes deben hablar con el empleado acerca de la reclamación.
• Negociación, mediación y defensa si se presenta una demanda en un tribunal estatal o federal.
• Revisión de las opciones de acuerdo y de cómo se redactaría cualquier resolución.
• Apoyo continuo como asesor jurídico externo general, para que las futuras decisiones de personal se revisen antes de ejecutarse.

Cómo influyen el tiempo y la documentación en la defensa por represalia

El orden de los hechos y los registros que respaldan cada decisión suelen determinar cómo se interpreta una disputa por represalia.

Cuando una acción negativa sigue de cerca a una queja, atrae la atención. La separación en el tiempo es una de las primeras cosas que revisamos, por lo que elaboramos una cronología de la queja, la decisión y cada mensaje al respecto.

Una razón puesta por escrito antes de cualquier queja, y aplicada de la misma manera a otros trabajadores, da al empleador un registro más sólido. Las notas escritas después de una queja son más fáciles de cuestionar.

Los despidos, los cambios de horario, los cambios de salario y las evaluaciones negativas deben ser revisados por un abogado antes de que alguien se lo comunique al empleado. Una vez enviado el mensaje, no puede retirarse.

Anote en el calendario cada fecha el día en que llegue una notificación. Los plazos de agencias y tribunales son cortos y comienzan a correr en fechas fijas. La Ley de Derechos Civiles de Florida establece un plazo de un año después de una determinación de causa razonable o de una notificación de derecho a demandar, lo que ocurra primero; si no se emite una determinación ni una Notificación de Derecho a Demandar dentro de 180 días, la acción civil puede iniciarse a más tardar 18 meses después de presentada la queja (Est. de Fla. § 760.11). El Est. de Fla. § 760.11 dice: «La iniciación de dicha acción despojará a la comisión de jurisdicción sobre la queja, salvo que la comisión pueda intervenir en la acción civil como derecho.»

Cómo funciona el proceso: pasos y cronograma

El trabajo avanza en seis pasos, desde la recepción del caso hasta la prevención, y cada paso se basa en el anterior.

1. Recepción. Comparta la notificación de la agencia, la queja o la carta de reclamación y todas las fechas clave, para que los plazos se verifiquen primero.
2. Conservación. Reúna los expedientes de personal, los correos electrónicos, los horarios y las evaluaciones. Establezca una orden de conservación de documentos cuando los registros puedan perderse.
3. Evaluación. Compare la actividad protegida con las razones documentadas de cada decisión y, luego, detalle las opciones de respuesta.
4. Respuesta. Prepare la declaración de posición, responda las solicitudes de la agencia o presente una respuesta en el tribunal.
5. Resolución. Busque la negociación o la mediación cuando favorezca al empleador, o defienda el caso mediante el descubrimiento de pruebas y mociones.
6. Prevención. Revise las políticas, la capacitación de gerentes y la documentación para que las futuras decisiones estén respaldadas.

La duración de cada etapa varía según la agencia, el calendario del tribunal y el cargo en sí.

Por qué los empleadores trabajan con KEW Legal

KEW Legal es una firma de derecho empresarial de Florida con oficinas en Coral Gables y Sunny Isles Beach. El trabajo laboral para empleadores forma parte de su práctica de asesoría jurídica externa general.

Kristina E. Wilson es la abogada responsable de esta página. Nuestros abogados, entre ellos Natalie Martinez, forman parte de una firma cuyo trabajo de asesoría jurídica externa general cubre contratos, arrendamientos y asuntos laborales para empleadores.

Las oficinas de la firma están en Coral Gables y Sunny Isles Beach, y asesora a dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y el sur de Florida.

El trabajo de asesoría jurídica externa general significa que las políticas y las decisiones de personal pueden revisarse antes de que llegue una reclamación, y no solo después.

Preguntas frecuentes sobre la defensa en reclamaciones por represalia

A continuación encontrará respuestas breves a las preguntas que los empleadores hacen sobre cómo responder a una reclamación por represalia.