Plazo para pagar una factura: ¿cuánto tiempo tiene un cliente?

¿Cuánto tiempo tiene un cliente para pagar una factura en Florida?

¿Cuánto tiempo tiene un cliente para pagar una factura? En Florida, ningún número de días se aplica a todas las facturas. La respuesta suele depender de tres factores: las condiciones de pago, un criterio de tiempo razonable cuando no se han fijado condiciones y los plazos legales del estado para presentar una demanda. Esta guía explica cada uno en orden. KEW Legal se enfoca en las disputas sobre contratos comerciales y con proveedores, incluidas las facturas impagas, para propietarios de negocios y proveedores en el condado de Miami-Dade y en el condado de Broward.

Respuesta breve: no existe un número único de días

Ningún número único de días se aplica a todas las facturas. El plazo comienza con las condiciones de pago que acordaron las partes. Las más comunes son “pago al recibir”, “neto 15” y “neto 30”.

“Pago al recibir” significa que se espera el pago en cuanto llega la factura. “Neto 15” significa que el pago vence 15 días después de la fecha de la factura. “Neto 30” significa 30 días.

Muchos trabajadores independientes y pequeños proveedores nunca ponen por escrito sus condiciones. La falta de condiciones escritas dificulta probar los plazos, por lo que los hechos del acuerdo cobran más importancia. El trabajo en sí, la factura y los mensajes entre las partes se convierten en pruebas.

Cada capa responde una pregunta distinta. Las condiciones de pago indican cuándo se debe el dinero. El plazo de prescripción indica cuánto tiempo tiene para presentar una demanda. Un pago atrasado y un plazo vencido para demandar son problemas diferentes, así que manténgalos por separado.

Para una visión más amplia de las disputas comerciales, lea nuestra guía sobre disputas entre socios.

Cómo las condiciones de pago fijan el plazo

Preguntarse cuánto tiempo tiene un cliente para pagar una factura comienza con el contrato. Una condición de pago por escrito fija la fecha de vencimiento. El plazo más claro aparece en el acuerdo firmado, en la oferta escrita aceptada o en las condiciones impresas en la factura.

Una factura bien elaborada facilita que las condiciones se cumplan. Incluya la fecha de la factura, una fecha de vencimiento clara, el monto adeudado, los métodos de pago aceptados y el destinatario correcto. Si faltan datos, el cliente tendrá un motivo para decir que nunca recibió una factura utilizable.

La Corte Suprema de Florida ha señalado que un contrato verbal aún requiere una oferta, una aceptación, una contraprestación y términos esenciales expresados con suficiente claridad, como en St. Joe Corp. v. McIver. Una frase vaga como “pague pronto” deja la fecha de vencimiento abierta a discusión.

El momento de la factura también importa. Enviar la factura poco después de entregar el trabajo demuestra cuándo debía pagarse. Facturar tarde invita a una disputa sobre cuándo empezó a correr el plazo.

Cualquiera de las partes puede proponer condiciones distintas, como plazos más cortos o más largos. Léalas antes de enviar la factura, no después.

Cuando no se establecen condiciones de pago

Cuando un acuerdo no tiene fecha de vencimiento, la cuestión del plazo depende de los hechos. Una compra única se interpreta de manera distinta a una relación de trabajo prolongada.

La solución práctica es un requerimiento de pago por escrito con un plazo específico. Debe incluir el número de factura, el monto, el trabajo o los bienes entregados y la fecha en que vence el pago.

Un plazo escrito y claro cumple dos funciones. Demuestra cuándo el cliente se atrasó. Además, le proporciona un registro si el asunto llega más adelante a los tribunales.

Los intereses también pueden ser relevantes. Cuando se deben intereses y el contrato no fija una tasa, Fla. Stat. § 687.01 remite a la tasa establecida en el § 55.03. Según esa sección, el Director Financiero del estado fija la tasa cada trimestre.

En la venta de bienes, la ley de Florida también permite que un vendedor recupere el precio cuando el comprador no paga al vencer la obligación, pero solo por los bienes aceptados, o por bienes conformes que se pierdan o dañen dentro de un plazo comercialmente razonable después de que el riesgo pasó al comprador, o por bienes identificados que el vendedor no pueda revender a un precio razonable tras un esfuerzo razonable, o cuando las circunstancias indiquen razonablemente que ese esfuerzo sería inútil, conforme al § 672.709.

¿Aún puede cobrar una factura antigua? Los plazos de Florida

El plazo de prescripción fija cuánto tiempo tiene para presentar una demanda. No es el plazo para que el cliente pague. El § 95.11 establece plazos de presentación distintos para distintos tipos de acciones. Por ejemplo, según el § 95.11(6)(a), una acción para exigir el cumplimiento específico de un contrato debe iniciarse dentro de un año. El § 95.11 de los Estatutos de Florida se refiere, en su letra (j), a las acciones sobre un contrato, obligación o responsabilidad no fundamentados en un instrumento escrito, incluida una por la venta y entrega de bienes, mercancías y cuentas de tienda.

El plazo generalmente comienza cuando ocurre el último elemento de la reclamación, conforme al § 95.031. Por eso la fecha de vencimiento de la factura es tan importante.

Algunos hechos detienen el plazo. Según el § 95.051, un pago de parte del capital o de los intereses de una deuda basada en un instrumento escrito suspende el plazo. Un arbitraje pendiente sobre la misma disputa también lo hace.

Si una factura impaga todavía puede exigirse depende de los términos del acuerdo subyacente y del período de prescripción que le corresponda según el § 95.11. Esto depende del tipo de contrato, de la fecha de vencimiento y de cualquier pago o reconocimiento escrito desde entonces.

Esperar también debilita una reclamación. Los registros se vuelven más difíciles de encontrar y los testigos se dispersan. Una deuda puede seguir siendo exigible y, aun así, ser difícil de probar.

Pago atrasado, plazos reducidos y próximos pasos

Los tribunales de Florida solo pueden negarse a aplicar una condición cuando es injusta tanto en la forma en que se pactó como en su contenido. Basulto v. Hialeah Automotive exige que se cumplan ambas partes, evaluadas en conjunto.

Tenga en cuenta una regla aparte. Una cláusula que acorte el plazo para demandar es nula según el § 95.03. Esa regla se refiere al plazo para presentar la demanda, no a la fecha de vencimiento del pago.

Si el contrato permite que una de las partes recupere honorarios de abogado por hacerlo cumplir, el § 57.105 permite que el tribunal otorgue honorarios a la otra parte cuando esta gane. Esto aplica solo a contratos celebrados a partir del 1 de octubre de 1988.

Los tribunales de condado generalmente conocen de las acciones civiles en las que el monto en controversia, sin contar intereses, costas y honorarios de abogado, es de $50,000 o menos. Esto aplica a las acciones presentadas a partir del 1 de enero de 2023, conforme al § 34.01.

Pasos prácticos que debe tomar ahora:

• Revise el acuerdo firmado y todas las facturas.
• Confirme que el trabajo o los bienes fueron entregados.
• Envíe un requerimiento de pago por escrito con una fecha de vencimiento específica.
• Conserve copias de todos los mensajes y pagos.
• Verifique las condiciones sobre intereses por pago atrasado y honorarios de abogado.

Para los próximos pasos cuando un cliente deja de pagar, lea nuestra guía sobre un cliente que no paga.

Si un cliente dejó de pagar una factura en la que su negocio cuenta, la incertidumbre por sí sola es estresante. KEW Legal, con oficinas en Coral Gables y Sunny Isles Beach, puede revisar con usted su contrato, sus facturas y sus plazos. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso. Llame al 305-990-2300 o envíenos un mensaje.

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