Cobrar deudas comerciales en Florida: reclamos de menor cuantía vs. corte de circuito

Límite de reclamaciones de menor cuantía en Florida por deudas comerciales

Por Kristina E. Wilson, KEW Legal, oficina de Coral Gables

Si está revisando el límite de reclamaciones de menor cuantía para deudas comerciales en Florida, empiece por el monto que está reclamando. Florida clasifica las deudas comerciales impagas según la cantidad en dólares, y ese monto normalmente determina en qué tribunal comienza el caso. Las reclamaciones de menor cuantía tratan disputas más pequeñas, el tribunal de condado conoce acciones de derecho hasta el límite legal, excluidos intereses, costas y honorarios de abogado, salvo los asuntos de la competencia exclusiva de los tribunales de circuito, y el tribunal de circuito conoce las reclamaciones mayores. Esta guía acompaña a los dueños de negocios e inversionistas en Miami-Dade y Broward a través de cada nivel.

¿Qué tribunal de Florida conoce una deuda comercial impaga?

Normalmente, lo que determina el tribunal inicial es el monto que usted solicita, no el total que le deben. Los intereses, las costas judiciales y los honorarios de abogado no se incluyen en ese cálculo. Hay tres niveles que conviene conocer en Florida:

• Reclamaciones de menor cuantía para disputas más pequeñas, tramitadas conforme a las Reglas de Reclamaciones de Menor Cuantía de Florida.
• Procesos civiles de condado, el área civil del tribunal de condado, para reclamaciones de hasta $50,000.
• Tribunal de circuito para reclamaciones mayores, y para acciones de derecho que los tribunales de condado no pueden conocer.

Cada nivel tiene sus propias reglas, trámites y ritmo. Elegir el correcto desde el principio ahorra tiempo y mantiene el caso encaminado.

La vía de reclamaciones de menor cuantía para saldos pequeños

La reclamación de menor cuantía es la ruta más sencilla para una factura pequeña impaga. Se rige por las Reglas de Reclamaciones de Menor Cuantía de Florida, que establecen su propio procedimiento. Antes de presentar la demanda, revise esas reglas para conocer el límite monetario vigente que aplica a su reclamación.

La mediación también funciona de otra manera aquí. El estatuto de mediación ordenada por el tribunal de Florida establece que un tribunal debe remitir a mediación la mayoría de las demandas civiles por sumas de dinero cuando una parte lo solicite. Conforme al Estatutos de Florida § 44.102, a solicitud de una de las partes, el tribunal debe remitir a mediación una acción civil presentada por daños monetarios, siempre que la parte solicitante esté dispuesta y en condiciones de pagar los costos de la mediación o que dichos costos puedan dividirse equitativamente entre las partes, salvo, entre las otras excepciones enumeradas, que la acción se presente con el fin de cobrar una deuda o que se rija por las Reglas de Reclamaciones de Menor Cuantía de Florida. Por tanto, una demanda de cobro no se envía a mediación automáticamente.

La reclamación de menor cuantía depende de la documentación. Reúna el contrato firmado, todas las facturas, la prueba de entrega o del trabajo completado, el historial de pagos y cualquier requerimiento por escrito que haya enviado. Una factura faltante o un acuerdo sin firmar puede debilitar la reclamación, incluso cuando la deuda es real.

Reclamar más de lo que permite la vía de menor cuantía

Las reclamaciones por encima de la vía de menor cuantía pasan al área civil del tribunal de condado para montos de hasta $50,000. En los tribunales de condado, una acción de derecho se conoce cuando la cuantía en controversia, excluidos intereses, costas y honorarios de abogado, no supera $50,000, para casos presentados a partir del 1 de enero de 2023. Esa cifra excluye intereses, costas y honorarios de abogado.

Las reclamaciones mayores pasan al tribunal de circuito. Conforme al Estatutos de Florida § 26.012, los tribunales de circuito tienen competencia original exclusiva sobre todas las acciones de derecho que los tribunales de condado no pueden conocer.

Así funciona el cálculo. Supongamos que se le deben $42,000 de capital, más $6,000 de intereses y una reclamación por honorarios de abogado. El total que reclama no es la cifra que cuenta.

La formalidad aumenta con cada nivel superior. Los casos de condado y de circuito suelen requerir más escritos, mociones y pasos de programación antes del juicio que un caso de menor cuantía.

Cómo la elección del tribunal afecta el costo y los plazos

El tribunal que elija determina los pasos, la documentación y el calendario. Las tasas de presentación y los costos de notificación varían según el tribunal y el condado. Confirme las cifras vigentes con el secretario del tribunal del condado donde piensa presentar la demanda.

El lugar de presentación importa tanto como el tribunal que elija. El Estatutos de Florida § 47.011 dispone que las acciones solo podrán presentarse en el condado donde reside el demandado, donde se originó la causa de acción o donde se encuentra la propiedad en litigio, y establece que la sección no se aplica a las acciones contra no residentes. Esta sección no se aplica a las acciones contra no residentes. También permite el condado donde surgió la reclamación o donde se encuentra la propiedad. Presentar la demanda en el condado equivocado puede costarle tiempo.

Los plazos dependen de los hechos, del calendario del tribunal y de si la otra parte responde. Los plazos de prescripción también corren en su contra. Los estatutos de prescripción de Florida fijan plazos que varían según el tipo de reclamación. Conforme al § 95.031, una causa de acción generalmente se origina cuando ocurre su último elemento. Verifique el plazo desde el principio.

¿Vale la pena la reclamación de menor cuantía para un saldo pequeño?

Si una factura pequeña justifica una demanda depende de los hechos. Compare el saldo con los costos de presentación, el tiempo que dedicará, la solidez de su documentación y si todavía trabaja con ese cliente o proveedor.

Una sentencia no es lo mismo que un pago. Conforme al Estatutos de Florida § 55.10, una copia certificada de una sentencia inscrita en un condado se convierte en un gravamen sobre bienes inmuebles de ese condado. Conforme al Estatutos de Florida § 55.10, una sentencia, orden o decreto se convierte en un gravamen sobre bienes inmuebles de un condado cuando se inscribe una copia certificada en los registros oficiales de ese condado o en el registro de gravámenes de sentencias, siempre que la sentencia, orden o decreto contenga la dirección de la persona que tiene el gravamen o que una declaración jurada separada que indique esa dirección se inscriba al mismo tiempo. Conforme al Estatutos de Florida § 55.10, una sentencia, orden o decreto se convierte en un gravamen sobre bienes inmuebles de un condado cuando se inscribe una copia certificada en los registros oficiales de ese condado o en el registro de gravámenes de sentencias, siempre que la sentencia, orden o decreto contenga la dirección del titular del gravamen o que una declaración jurada separada que indique esa dirección se inscriba al mismo tiempo.

Los intereses también importan. Conforme al Estatutos de Florida § 55.03, toda sentencia por daños monetarios debe indicar en su texto la tasa de interés pagadera sobre la sentencia, y esa tasa indicada se acumula hasta que la sentencia se pague, según lo ajustado conforme al subsección (3).

Plantee la reclamación que rige la factura. Conforme a Williams v. Johnson, cuando un contrato expreso cubre la misma materia, las reclamaciones que surjan de esa relación generalmente no pueden presentarse como enriquecimiento sin causa. Para el lado contractual de estas disputas, consulte nuestra página sobre disputas contractuales y con proveedores comerciales.

Preguntas frecuentes

Lleve su factura impaga a una consulta

Si un cliente, proveedor, antiguo socio o inquilino todavía le debe dinero a su negocio, puede que tenga una reclamación que vale la pena revisar. Comience reuniendo el contrato, todas las facturas, el historial de pagos y cualquier carta de requerimiento que haya enviado. Nuestro equipo puede revisar esos documentos con usted y hablar sobre qué tribunal corresponde al monto que está reclamando.

Llame al 305-990-2300 o envíe un mensaje a través de nuestra página de contacto para programar su consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Nuestra oficina está en Coral Gables. No prometemos ningún resultado, pero podemos darle un punto de partida claro.